２４人の長老（後半）
次に湧いてくるのは、この２４人の長老が人間なのか、それとも天使なのかという疑問です。さて、どうなのでしょうか。
＊冠をかぶるのは、人間だけです
＊白い衣を着るのは、人間だけです
＊座に座るのは、人間だけです（神とサタンは除く）
＊長老になるのは、人間だけです
黙示録４：４の「冠」に当たるギリシャ語は、ステファノスです。ステファノスは勝利の冠であって、黙示録１９：１２でキリストがかぶるような王冠ではありません。天使は勝利の冠をかぶりません。というのは、天使たちは地上において命に関わる闘いを経験することがないので、勝利の冠を得る根拠がないのです。２４人の長老が人間であることのもう一つの証拠として、黙示録５：９があります。こう書かれています。
彼らは、新しい歌を歌って言った。「あなたは、巻き物を受け取って、その封印を解くのにふさわしい方です。あなたは、ほふられて、その血により、あらゆる部族、国語、民族、国民の中から、神のために人々を贖い・・・」
最後の部分で、「贖い」という言葉が使われています。このため多くの方々が、２４人の長老は贖われた人間だと考えています。しかし、中には贖われた人間ではないと言う方々もいます。
（中略）
この箇所で歌を歌っているのは２４人の長老ですが、「人々を贖い」と他人染みた表現をしていることから、自分たちのことではなく別人のことを歌っているのだと考える方々がいます。しかし、出エジプト１５：１３、１６～１７を見るなら、歌っている人々が自分たちのことをあたかも他者のように表現することがあることをおわかりいただけると思います。
２４人の長老が天使でははないことの証拠はまだあります。黙示録７：１１はこう述べています。「御使いたちはみな、御座と長老たちと四つの生き物との回りに立っていたが、彼らも御座の前にひれ伏し、神を拝して」。この箇所によれば、すべての天使は「長老たちの回りに立って」います。すべての天使は２４人の長老の回りに立っているのですから、２４人の長老が天使であるということはありえません。この節は天使と長老たちを区別しているのですから、黙示録の著者は長老たちが天使ではないことを知っていたということです。このように黙示録７：１１が、２４人の長老は天使ではないことを証明しています。
（中略）
最後に、２人の天使たちはなぜヨハネを御霊によって別の場所へ連れて行ったのでしょうか（１７：３、２１：１０）。それは、御使いたちが霊だからです（ヘブル１：７）。しかし２４人の長老たちは、一度もヨハネを御霊によって別の場所に連れて行きませんでした。それは彼らが人間だからです。それでは、長老とは一体何でしょうか。長老とは、年をとっている人のことではありませんか。天使には、年をとるという営みはありません。彼らはみな同じ年齢だからです。人間だけが、罪のゆえに年をとります。また罪のゆえに死ぬのです。また長老とは知恵のある人物ですが、御使いは常に完全な知恵を持っています。そして長老とは、治める人です。聖書は、「私たちは御使いをもさばくべき者だ」と言っているではありませんか（汽灰螢鵐硲供В魁法どのみち２４人の長老が天使であることはありえません。というのは、長老と呼ばれるのは人間だけだからです。
２４人の長老は天使ではなく、贖われた人間であることがわかります。また２４人の長老の存在が、携挙が艱難期の前に起こることを証明するのに不可欠であることがわかります。２４人の長老が黙示録の最初の場面で登場していることは、その点で極めて重要だといえます。ヨハネは天に上り、御座と終わりの時の出来事を見ました（４：１）。彼が２４人の長老を見たのは、この最初の場面なのです。
イザヤやエゼキエルの幻には、御座と４つの生き物しか登場しません。２４人の長老は登場しないのです。もし２４人の長老が天使であるなら、イザヤやエゼキエルの幻にも２４人の長老が登場してしかるべきです。重要なのは、彼らが新約聖書には登場していて、旧約聖書には登場していないということです。もし２４人の長老が教会を代表しているのであれば、この点の説明がつきます。イスラエルと教会は別の存在だからです。教会は新約の聖徒によって構成されており、ペンテコステから携挙に至るまでのすべてのクリスチャンから成っています。教会の聖徒のよみがえりは携挙の際に起こります。一方、旧約の聖徒のよみがえりが起こるのは１３３５日目で、艱難期が終了してから７５日後のことです（ダニエル１２：２、１２～１３）。２４人の長老が贖われた人間であることはすでに証明しましたから、残された選択は、彼らが教会を代表しているということだけです。２４人の長老が教会の代表であるとすれば、それは携挙が艱難期の前に起こることの強力な支持となります。
＊２４人の長老は座についており、白い衣を着、金の冠をかぶっています。これらの報いは、キリストの裁きの座において教会に約束されたものです。このキリストの裁きの座は、携挙の際のキリストの再臨に伴って行われます（競謄皀藤粥В検↓汽撻謄蹌機В粥法
＊２４人の長老は贖いの歌を歌います。歌の主体者が自分たちではないかのような表現がありますが、そのような表現はありえるものです（出エジプト記１５：１３、１６～１７）。
（中略）
＊２４人の長老は、すべての御使いと区別されています（黙７：１１）。
＊２４人の長老は、ヨハネが天に上がったあとにのみ黙示録に登場し（黙示録４：１～２）、イザヤやエゼキエルが見た天の幻には登場しませんでした。
＊２４人の長老は、天使とは掛け離れた存在です。
＊２４人の長老が御使いである可能性はありません。というのは、教会は御使いすらも裁く立場にあるからです（汽灰螢鵐硲供В魁法
こういうわけで、２４人の長老が、艱難期以前に天に存在する教会であることは明白です。このことは、携挙が艱難期の前でなければならいことを意味しています。なぜなら黙示録４：４で２４人の長老がすでに天にいるわけですが、艱難期が始まるのは黙示録６章だからです。教会が艱難期に地上にいないことを示すその他の証として次の事項が挙げられます。艱難期は「ヤコブの苦難の時」です（エレミヤ３０：７、ヤコブ＝イスラエルであって、教会の苦難の時ではない）。ダニエルの７０週の預言はイスラエルのためであること（ダニエル９：２４、「あなたの民」＝イスラエル）。またその７０週は、艱難期そのものである７０週目を含んでいること。これらから、艱難期を忍耐するのは、教会ではなくイスラエルであることがわかります。教会は今日的な意味の艱難に召されていますが（黙示録２：１０）、イスラエルは艱難期に対する警告を受けています（ダニエル１２：１「かつてなかったほどの苦難の時」、マタイ２４：２１）。教会に対しては、艱難期にまつわる警告は語られていません。教会には、「聖徒が世界をさばくようになる」という約束が与えられています（汽灰螢鵐硲供В押法また、「御使いをもさばくべき者」だとも語られています（汽灰螢鵐硲供В魁法
黙示録２０：４は、「私は、多くの座を見た。彼らはその上にすわった。そしてさばきを行なう権威が彼らに与えられた」と述べています。これは恐らく、２４人の長老たちに関する描写です。もし教会が世界と御使いを裁くようになると約束されており、黙示録２０：４がそのことの言い換えであるならば、それは取りも直さず、２４人の長老が教会を代表していることを立証しているのです。２４人の長老は、携挙が艱難期の前であることを指し示しているのです。
＊冠をかぶるのは、人間だけです
＊白い衣を着るのは、人間だけです
＊座に座るのは、人間だけです（神とサタンは除く）
＊長老になるのは、人間だけです
黙示録４：４の「冠」に当たるギリシャ語は、ステファノスです。ステファノスは勝利の冠であって、黙示録１９：１２でキリストがかぶるような王冠ではありません。天使は勝利の冠をかぶりません。というのは、天使たちは地上において命に関わる闘いを経験することがないので、勝利の冠を得る根拠がないのです。２４人の長老が人間であることのもう一つの証拠として、黙示録５：９があります。こう書かれています。
彼らは、新しい歌を歌って言った。「あなたは、巻き物を受け取って、その封印を解くのにふさわしい方です。あなたは、ほふられて、その血により、あらゆる部族、国語、民族、国民の中から、神のために人々を贖い・・・」
最後の部分で、「贖い」という言葉が使われています。このため多くの方々が、２４人の長老は贖われた人間だと考えています。しかし、中には贖われた人間ではないと言う方々もいます。
（中略）
この箇所で歌を歌っているのは２４人の長老ですが、「人々を贖い」と他人染みた表現をしていることから、自分たちのことではなく別人のことを歌っているのだと考える方々がいます。しかし、出エジプト１５：１３、１６～１７を見るなら、歌っている人々が自分たちのことをあたかも他者のように表現することがあることをおわかりいただけると思います。
２４人の長老が天使でははないことの証拠はまだあります。黙示録７：１１はこう述べています。「御使いたちはみな、御座と長老たちと四つの生き物との回りに立っていたが、彼らも御座の前にひれ伏し、神を拝して」。この箇所によれば、すべての天使は「長老たちの回りに立って」います。すべての天使は２４人の長老の回りに立っているのですから、２４人の長老が天使であるということはありえません。この節は天使と長老たちを区別しているのですから、黙示録の著者は長老たちが天使ではないことを知っていたということです。このように黙示録７：１１が、２４人の長老は天使ではないことを証明しています。
（中略）
最後に、２人の天使たちはなぜヨハネを御霊によって別の場所へ連れて行ったのでしょうか（１７：３、２１：１０）。それは、御使いたちが霊だからです（ヘブル１：７）。しかし２４人の長老たちは、一度もヨハネを御霊によって別の場所に連れて行きませんでした。それは彼らが人間だからです。それでは、長老とは一体何でしょうか。長老とは、年をとっている人のことではありませんか。天使には、年をとるという営みはありません。彼らはみな同じ年齢だからです。人間だけが、罪のゆえに年をとります。また罪のゆえに死ぬのです。また長老とは知恵のある人物ですが、御使いは常に完全な知恵を持っています。そして長老とは、治める人です。聖書は、「私たちは御使いをもさばくべき者だ」と言っているではありませんか（汽灰螢鵐硲供В魁法どのみち２４人の長老が天使であることはありえません。というのは、長老と呼ばれるのは人間だけだからです。
２４人の長老は天使ではなく、贖われた人間であることがわかります。また２４人の長老の存在が、携挙が艱難期の前に起こることを証明するのに不可欠であることがわかります。２４人の長老が黙示録の最初の場面で登場していることは、その点で極めて重要だといえます。ヨハネは天に上り、御座と終わりの時の出来事を見ました（４：１）。彼が２４人の長老を見たのは、この最初の場面なのです。
イザヤやエゼキエルの幻には、御座と４つの生き物しか登場しません。２４人の長老は登場しないのです。もし２４人の長老が天使であるなら、イザヤやエゼキエルの幻にも２４人の長老が登場してしかるべきです。重要なのは、彼らが新約聖書には登場していて、旧約聖書には登場していないということです。もし２４人の長老が教会を代表しているのであれば、この点の説明がつきます。イスラエルと教会は別の存在だからです。教会は新約の聖徒によって構成されており、ペンテコステから携挙に至るまでのすべてのクリスチャンから成っています。教会の聖徒のよみがえりは携挙の際に起こります。一方、旧約の聖徒のよみがえりが起こるのは１３３５日目で、艱難期が終了してから７５日後のことです（ダニエル１２：２、１２～１３）。２４人の長老が贖われた人間であることはすでに証明しましたから、残された選択は、彼らが教会を代表しているということだけです。２４人の長老が教会の代表であるとすれば、それは携挙が艱難期の前に起こることの強力な支持となります。
＊２４人の長老は座についており、白い衣を着、金の冠をかぶっています。これらの報いは、キリストの裁きの座において教会に約束されたものです。このキリストの裁きの座は、携挙の際のキリストの再臨に伴って行われます（競謄皀藤粥В検↓汽撻謄蹌機В粥法
＊２４人の長老は贖いの歌を歌います。歌の主体者が自分たちではないかのような表現がありますが、そのような表現はありえるものです（出エジプト記１５：１３、１６～１７）。
（中略）
＊２４人の長老は、すべての御使いと区別されています（黙７：１１）。
＊２４人の長老は、ヨハネが天に上がったあとにのみ黙示録に登場し（黙示録４：１～２）、イザヤやエゼキエルが見た天の幻には登場しませんでした。
＊２４人の長老は、天使とは掛け離れた存在です。
＊２４人の長老が御使いである可能性はありません。というのは、教会は御使いすらも裁く立場にあるからです（汽灰螢鵐硲供В魁法
こういうわけで、２４人の長老が、艱難期以前に天に存在する教会であることは明白です。このことは、携挙が艱難期の前でなければならいことを意味しています。なぜなら黙示録４：４で２４人の長老がすでに天にいるわけですが、艱難期が始まるのは黙示録６章だからです。教会が艱難期に地上にいないことを示すその他の証として次の事項が挙げられます。艱難期は「ヤコブの苦難の時」です（エレミヤ３０：７、ヤコブ＝イスラエルであって、教会の苦難の時ではない）。ダニエルの７０週の預言はイスラエルのためであること（ダニエル９：２４、「あなたの民」＝イスラエル）。またその７０週は、艱難期そのものである７０週目を含んでいること。これらから、艱難期を忍耐するのは、教会ではなくイスラエルであることがわかります。教会は今日的な意味の艱難に召されていますが（黙示録２：１０）、イスラエルは艱難期に対する警告を受けています（ダニエル１２：１「かつてなかったほどの苦難の時」、マタイ２４：２１）。教会に対しては、艱難期にまつわる警告は語られていません。教会には、「聖徒が世界をさばくようになる」という約束が与えられています（汽灰螢鵐硲供В押法また、「御使いをもさばくべき者」だとも語られています（汽灰螢鵐硲供В魁法
黙示録２０：４は、「私は、多くの座を見た。彼らはその上にすわった。そしてさばきを行なう権威が彼らに与えられた」と述べています。これは恐らく、２４人の長老たちに関する描写です。もし教会が世界と御使いを裁くようになると約束されており、黙示録２０：４がそのことの言い換えであるならば、それは取りも直さず、２４人の長老が教会を代表していることを立証しているのです。２４人の長老は、携挙が艱難期の前であることを指し示しているのです。
